医疗污水主要是从医院的诊疗室、化验室、病房、洗衣房、X片照相室手术室生活污水综合等排放的污水，其污水来源及成分十分复杂。医院污水中含有大量的病原细菌、病毒和化学药剂，具有空间污染、急性传染和潜伏性传染的特征。 与工业废水相比，医疗废水对环境的影响更大，危害也更大。医院在运行过程中，不可避免地产生了具有直接或者间接感染性、毒性以及其他危害性的废水，这些废水的来源决定了其成分复杂性，涉及多种生物性、化学性或放射性污染。 医院污水的来源及成分复杂，含有病原性微生物、有毒、有害的物理化学污染物和放射性污染等，具有空间污染、急性传染和潜伏性传染等特征，如果不经有效处理直接排放进入城市下水管道或环境水体，往往会造成水体的污染，引发各种疾病，尤其是传染病，严重危害人们的身体健康。 医疗污水的特点决定对其无害化处理是非常严峻的问题：一些具有高度传染性的疾病在社会上蔓延，对医院污水的无害化处理技术及设施，提出了更高的要求。

     我国医院污水的实际情况与国外医院有较大差别，与一般生活污水也有很大不同。主要表现在以下几个方面： ①  用废弃物的收集、分类和消毒较难严格执行，造成病人的血液、病理切块、检验废弃物，医用化学药剂，以及生活污水，等混杂进入医院排水系统。 ②  国医院从功能上虽然分为传染病医院和非传染病医院，但传染病的初期诊断大都是在普通医院进行的，据统计传染病医院收治的病人70%以上是经综合医院确诊后转送来。而且我国大多数综合医院设有肠道、肝炎门诊及传染病房，其污水中的致病菌、病毒的危害性远大于生活污水，加上我国目前城市排水系统普及率和城市污水集中处理率低，严峻的现实迫切要求我国必须对医院综合污水进行有效的处理。